Szegváron és térségünkben is egyre nagyobb veszélyt jelent a királydinnye gyomnövény – megyénkben már több településen összefogtak az irtásukért. A mezítláb futó gyerekek könnyen beleléphetnek, de ugyanígy veszélyes lehet kutyákra és más állatokra is, mivel a tüskék beleállhatnak a talppárnákba. A kemény termések a vékonyabb kerékpárgumikat is átlyukaszthatják, és a rollerek, babakocsik felfújható kerekei sem feltétlenül vannak biztonságban tőlük.
A királydinnye (Tribulus terrestris) alacsonyan, szinte a talajra simulva növő egynyári növény. Hajtásai egy központi tőből sugarasan terülnek szét, így akár nagyobb, szőnyegszerű foltot is alkothat. Apró levelei és sárga virágai alapján első pillantásra kifejezetten ártalmatlannak tűnhetnek. Az igazán kellemetlen meglepetés csak később érkezik. Virágzás után ugyanis kemény terméseket fejleszt, amelyek több tüskés részre esnek szét. A formájuk nem véletlenül emlékeztet egy apró akadályra: úgy helyezkednek el rajtuk a hegyes tüskék, hogy a földre hullva szinte mindig akad köztük olyan, amelyik felfelé áll. Ez segíti a növény terjedését is, hiszen a termések könnyedén beleakadnak állatok szőrébe, cipőtalpba vagy járművek gumijába, így messzire juthatnak az anyanövénytől. A királydinnye ráadásul igazi túlélő. Gyorsan mélyre hatoló karógyökeret fejleszt, ezért miután megerősödött, kifejezetten jól tűri a száraz talajt. Meleg, napos, bolygatott vagy tömörödött területeken is jól boldogul, vagyis ott is, ahol más növény elszárad vagy senyved. Akár néhány héttel a magról kikelés után virágozni kezdhet, majd egészen az őszi fagyokig újabb magokat nevelhet. A talajba került magok évekig életképesek maradhatnak, és éppen ezért újra és újra felbukkanhat, ha nem teszünk ellene.
A nyár vége a királydinnye egyik leglátványosabb időszaka, a hosszan tartó forróság és szárazság pedig idén kifejezetten kedvezett neki. Miközben a gyep sok helyen kiég, megritkul, és egyre nagyobb csupasz foltok jelennek meg rajta, a királydinnye éppen az ilyen mostoha körülmények között érzi jól magát. Jól tűri a meleget, a száraz talajt és a taposást is, így könnyen elfoglalja azokat a területeket, ahol más növények már nehezebben boldogulnak.
A tüskés termések könnyen beleakadnak a cipőtalpba, állatok szőrébe, illetve rátapadhatnak a bicikli, a roller vagy akár a babakocsi kerekére. Így észrevétlenül újabb területekre kerülhetnek, ahol a következő csapadékosabb időszakban kicsírázhatnak. Emiatt egy-egy fertőzött folt felszámolása nemcsak az adott terület miatt fontos: azzal a további terjedését is lassíthatjuk. A királydinnye elleni küzdelem legfontosabb szabálya, hogy minél hamarabb kell közbelépni. A fiatal növényt még a virágzás és a termésképzés előtt érdemes kézzel kihúzni vagy kapával eltávolítani. Mivel erős karógyökeret fejleszt, lehetőleg a gyökér minél nagyobb részét szedjük ki. Ha már megjelentek a tüskés termések, önmagában a növény kihúzása nem elég. A földön maradt terméseket gondosan össze kell gereblyézni vagy söpörni, különben a következő szezonban újabb növények kelhetnek ki belőlük. Érdemes vastag kesztyűben dolgozni, mert a száraz termések meglepően könnyen átszúrhatják a vékonyabb kerti kesztyűket is. A visszatérését pedig azzal is gátolhatjuk, ha nem hagyjuk csupaszon a talajt. Virágágyásokban egy vastagabb mulcsréteg csökkentheti a magok csírázását, a gyepben pedig a sűrű, egészséges fű vagy gyeppótló talajtakaró fenntartása segíthet, hogy kevesebb hely maradjon a királydinnyének. A tömörödött talaj lazítása szintén hasznos lehet, hiszen a növény különösen jól érzi magát a keményre taposott területeken.
